Il diritto amministrativo è una branca del diritto pubblico che regola l’organizzazione, il funzionamento e l’attività della pubblica amministrazione.

Le norme di Diritto Amministrativo regolano:

– come è strutturata una Pubblica Amministrazione;
– quali sono gli interessi pubblici che essa persegue;
– quali modalità può utilizzare per la sua azione;
– i rapporti tra il privato e l’autorità amministrativa;

Ad esempio il diritto amministrativo definisce il modo in cui è articolato internamente un Ministero, regola i procedimenti amministrativi che le pubbliche amministrazioni svolgono, individua i tipi provvedimenti amministrativi che una Pa può emettere.
Per azione amministrativa si intende l’attività attraverso la quale gli organi della Pa (apparato statale, regioni, enti locali e altri enti pubblici) provvedono a perseguire gli interessi di natura collettiva ad essi affidati dall’ordinamento.
La cura di tali interessi ad opera della Pa non si realizza sempre ed esclusivamente attraverso gli strumenti del diritto pubblico, e di conseguenza, si parla di attività amministrativa in senso stretto quando si intende fare riferimento a quella attività di amministrazione che viene svolta attraverso gli strumenti di tale ramo del diritto.
Il diritto amministrativo è un ramo del diritto pubblico, e cioè del diritto proprio degli enti pubblici quando agiscono nella veste di soggetti titolari di posizioni di supremazia dotati di poteri autoritativi.

Il concetto di attività amministrativa “in senso stretto” si riferisce, dunque, all’attività di amministrazione espletata da una pubblica amministrazione in regime di diritto amministrativo, quale complesso di regole disposte per la sua organizzazione e per lo svolgimento dei relativi compiti istituzionali.

Il diritto amministrativo si caratterizza pertanto, rispetto agli altri rami del diritto, per i seguenti elementi:
a) la presenza di una autorità amministrativa che agisce utilizzando pubblici poteri (posizione di sovraordinazione);
b) l’adozione di un l’atto amministrativo quale strumento di azione;
c) la posizione sott’ordinata del privato, titolare di un mero interesse legittimo.

Contrariamente a ciò che accade nel diritto civile, nel cui ambito il rapporto giuridico tra due soggetti avviene, in linea di principio, su un piano di parità, nel diritto amministrativo si crea un rapporto di sovraordinazione/subordinazione, fondato sul principio dell’autorità, che vede attribuito alla Pa il potere di sacrificare unilateralmente i diritti del soggetto estraneo ad essa e che con questa entra in rapporto.

Negli ultimi anni molto è cambiato con riferimento a questa tradizionale concezione pubblicistica, soprattutto nella visione di quella che deve essere la moderna pubblica amministrazione e di quelle che devono essere le regole della sua azione.

Affermando che le pubbliche amministrazioni ed i pubblici dipendenti operano al servizio della collettività si abbandona il modello amministrativistico che vedeva invece la Pa collocata in posizione sempre sovraordinata rispetto agli altri soggetti dell’ordinamento che con essa entravano in rapporto.

Attraverso la concezione più moderna si distinguono, invece, le amministrazioni rispetto ai loro organi di direzione politica ponendole sotto il controllo diretto della collettività utente, attraverso strumenti tipici dell’imprenditoria privata e del diretto riscontro con le regole del mercato (standard minimi per l’erogazione delle prestazioni, raffronti costi/benefici dell’azione amministrativa, adozione del modello concorrenziale nello svolgimento delle attività amministrative, responsabilità gestionale per risultati etc.).

La caduta del segreto d’ufficio costituisce un altro passo in avanti nella direzione appena esposta. Il principio della segretezza degli atti, specialmente di quelli istruttori, era tipico del diritto amministrativo, poiché connesso con l’esercizio di una funzione autoritativa.

Non si può, infine, tacere sulla rimozione di quella pietra angolare rappresentata dalla non risarcibilità dei danni provocati per la lesione di interessi legittimi. L’immunità da responsabilità civile per la lesione di un interesse legittimo ha rappresentato parte di quella connotazione autoritativa caratterizzante il nostro diritto amministrativo.

Il principio si fondava sulla concezione dell’immunità dello Stato sovrano e trovava diretto riscontro nell’art. 28 della Carta costituzionale.

Il Processo Amministrativo, che ha trovato una compiuta ed unitaria disciplina nel Codice del Processo Amministrativo, approvato con d.lgs. 2 luglio 2010, numero 104 in vigore dal 16 settembre 2010, si svolge dinanzi ai Tribunali Amministrativi Regionali (TAR), in primo grado, e dinanzi alle sezioni giurisdizionali del Consiglio di Stato, in secondo grado (per il TAR della Sicilia, il secondo grado di giudizio si svolge davanti al Consiglio di Giustizia Amministrativa); è un processo di parti poiché sono queste, non il giudice, ad avere il potere di darvi l’impulso iniziale, di farlo proseguire, di presentare le prove e di farlo terminare, anche eventualmente senza una decisione finale sulla controversia in essere.

 Le parti coinvolte all’interno del procedimento amministrativo sono: il ricorrente (soggetto che si ritiene leso da un atto amministrativo illegittimo), la parte resistente (di norma l’amministrazione che ha emanato l’atto o posto in essere il comportamento lesivo) e i controinteressati (soggetti che hanno un interesse, contrapposto a quello del ricorrente, alla sopravvivenza del provvedimento impugnato).

 Accanto al rito ordinario, sono previste forme accelerate di risoluzione delle controversie, tra cui un rito abbreviato per le controversie aventi a oggetto provvedimenti di particolare rilievo.
Tra i riti speciali si segnala quello in materia di accesso ai documenti amministrativi e quello in materia di silenzio-rifiuto.

 Il ricorso è notificato, di norma, al resistente e ai controinteressati entro 60 giorni dalla comunicazione, pubblicazione o piena conoscenza dell’atto impugnato.
Il ricorrente si costituisce in giudizio con il deposito del ricorso presso la segreteria del TAR di competenza.

Le parti intimate possono a loro volta costituirsi in giudizio nel termine di 60 giorni dal perfezionamento nei propri confronti della notificazione del ricorso, eventualmente presentando memorie, istanze e documenti.

Il Processo Amministrativo prevede anche una fase cautelare diretta ad evitare che i tempi necessari ad ottenere una decisione del giudice comportino un ulteriore pregiudizio per la parte lesa da un atto amministrativo illegittimo.

 Una volta conclusa l’istruttoria e svolta l’udienza pubblica di discussione, la causa è assegnata in decisione; il Collegio si riunisce e decide in camera di consiglio.
La decisione può essere di rito o interlocutoria, nel qual caso viene assunta con ordinanza; oppure può concludere il processo definendo il merito, e viene assunta con sentenza.
L’eventuale annullamento dell’atto amministrativo opera con effetto ex tunc.

Contro la sentenza di primo grado vi è l’appello che può essere proposto (entro 60 giorni dalla notifica della sentenza) solo nei riguardi delle sentenze di primo grado non passate in giudicato. Nel giudizio di appello il giudice si pronuncia sulla medesima controversia decisa dal giudice di primo grado.

 Infine, è ammesso il ricorso in Corte di Cassazione soltanto per motivi di giurisdizione.